據外媒報道，歐洲航天局(ESA)的科學家曾于2009年在太空總署的“潔凈室”內發現了一種奇異的細菌。而在兩年前，與其相隔了2500英里的NASA肯尼迪太空中心“潔凈室”內也發現了這種未曾在地球發現過的細菌。之后，兩家機構開始合作研究該種細菌。
現在據《科學美國人》的一篇文章披露，ESA和NASA太空中心的科研人員已經完成了這種細菌的分析工作，認定其是一種全新的物種，并將其命名為T. phoenicis。科研人員表示，由于這種細菌從未在“潔凈室”外的其他地方發現，所以可以確定的是它生存的環境條件要求非常高。未來，科研人員將有可能把這種細菌帶到火星，看看那里的環境是否適合其生存。